工廠自動(dòng)化是指用自動(dòng)裝置或系統(tǒng)控制來(lái)管理生產(chǎn)設(shè)備及生產(chǎn)過(guò)程,它集計(jì)算機(jī)技術(shù)、自動(dòng)化技術(shù)、激光技術(shù)和機(jī)器人技術(shù)之大成。
一般認(rèn)為,工廠自動(dòng)化是指利用計(jì)算機(jī)充分掌握從接受訂貨開始，到產(chǎn)品發(fā)貨結(jié)束之間，所有生產(chǎn)活動(dòng)的復(fù)雜信息流，并對(duì)生產(chǎn)系統(tǒng)整體進(jìn)行高度管理和控制的自動(dòng)化過(guò)程。
其目的主要是：①省力；②提高設(shè)備運(yùn)轉(zhuǎn)率和利用率；③實(shí)現(xiàn)高效生產(chǎn)管理,即減少零件、材料、半成品和成品的庫(kù)存量、減少資金積壓，加快資金周轉(zhuǎn)，創(chuàng)造大的經(jīng)濟(jì)效益；①縮短從產(chǎn)品規(guī)劃、設(shè)計(jì)、研制到產(chǎn)品出廠之間的生產(chǎn)周期；⑤滿足用戶對(duì)產(chǎn)品的多樣化、多功能化和智能化需求。
工廠自動(dòng)化,按其性質(zhì)又可分為連續(xù)生產(chǎn)自動(dòng)化和斷續(xù)生產(chǎn)自動(dòng)化兩種。連續(xù)生產(chǎn)自動(dòng)化又叫過(guò)程自動(dòng)化，主要是指石油、化工、冶金、電力等工業(yè)部門中連續(xù)生產(chǎn)過(guò)程的自動(dòng)化。即通過(guò)采用各種檢測(cè)儀表、調(diào)節(jié)儀表、控制裝置、電子計(jì)算機(jī)等自動(dòng)化技術(shù)工具，對(duì)整個(gè)生產(chǎn)過(guò)程進(jìn)行自動(dòng)檢測(cè)、監(jiān)督和控制，以達(dá)到實(shí)現(xiàn)各種技術(shù)經(jīng)濟(jì)指標(biāo)，提高經(jīng)濟(jì)效益和勞動(dòng)生產(chǎn)率，節(jié)約能源、改善勞動(dòng)條件、保護(hù)生態(tài)環(huán)境等目標(biāo)。一個(gè)實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化的工廠，應(yīng)具有以下特征:
一就是有一個(gè)內(nèi)部聯(lián)網(wǎng)的現(xiàn)代化的信息管理系統(tǒng)，即通過(guò)網(wǎng)絡(luò)實(shí)現(xiàn)全廠生產(chǎn)、信息采集與處理、財(cái)務(wù)、人事、技術(shù)與設(shè)備等的計(jì)算機(jī)自動(dòng)化管理;
第二就是生產(chǎn)設(shè)備實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化，即單個(gè)設(shè)備由計(jì)算機(jī)控制,生產(chǎn)過(guò)程中實(shí)現(xiàn)自動(dòng)傳輸?shù)?
第三就是建成一個(gè)"柔性生產(chǎn)系統(tǒng)"，即具備一種新型的多品種、少批量生產(chǎn)的加工設(shè)備。這種系統(tǒng)比較容易適應(yīng)設(shè)計(jì)的改變和加工物形狀、數(shù)量的變化。這種系統(tǒng)可大可小，大的由若干個(gè)工業(yè)機(jī)器人、數(shù)控機(jī)床及控制裝置、監(jiān)控電腦及無(wú)人運(yùn)輸車組成，可以構(gòu)成整條生產(chǎn)線；小的則可以獨(dú)立完成各種各樣的加工生產(chǎn)任務(wù)；
第四就是產(chǎn)品設(shè)計(jì)與生產(chǎn)工藝設(shè)計(jì)實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化，并采用了計(jì)算機(jī)輔助設(shè)計(jì)的方法，這樣既節(jié)省了設(shè)計(jì)時(shí)間和費(fèi)用，又大大提高了生產(chǎn)效率；
第五就是建立了自動(dòng)化倉(cāng)庫(kù)，實(shí)現(xiàn)工廠自動(dòng)化的一個(gè)必備的條件。對(duì)一個(gè)工廠的原材料、半成品和成品實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化管理，不僅能提高場(chǎng)地的利用效率，減少管理費(fèi)用，還能使物品的存取變得井然有序，一旦某種生產(chǎn)原料告缺，采購(gòu)部門將立即從中獲得信息，及時(shí)進(jìn)貨。
